مینی چیلر، نوعی چیلر کوچک، با کارآییِ محدود است و بیشتر برای تهویهی هوا در آن دسته از ساختمانهای مسکونی و تجاری که فضای کافی برای موتورخانه ندارند، استفاده میشود. این دستگاه برای ظرفیت سرمایشی بین ۲ تا ۱۲ تن تبرید طراحی و تولید شده و دو لوله دارد؛ آب گرم از طریق یک لوله وارد مینیچیلر میشود، سیستم آن را خنک میکند و برای خنک کردن هوا از طریق لولهی دیگر به فنکویلها فرستاده میشود.
چرخهی تبرید در مینیچیلر مانند چیلرهای بزرگ، معمولاً از نوع تراکمی بخار است. به این دستگاهها به دلیل ابعاد کوچک و مصارف مسکونی، چیلر خانگی یا آپارتمانی هم میگویند. تفاوت مینیچیلر با چیلر در محل قرارگیری پمپ و مخزن انبساط آن است؛ در مینیچیلر پمپ و مخزن داخل دستگاه قرار گرفته و همان عملکرد چیلر را در ظرفیتهای برودتی کمتر دارد.
عموماً مینیچیلرها هواخنک هستند؛ یعنی برای خنک کردن کندانسور از هوا استفاده میکنند و نیازی به برج خنککننده ندارند. کوچک بودن و اشغال فضای کمتر مینیچیلرها بسیار مهم است، چون بیشترین کاربرد مینیچیلر در واحدهای مسکونی است. از مینیچیلرهای هواخنک معمولاً در واحدهای آپارتمانی، مسکونی، اداری، تجاری و صنایع کوچک استفاده میشود، معمولاً ظرفیت سرمایشیِ موردنظرِ بیشتر پروژههای صنعتی، جز در صنایع خیلی کوچک، متناسب با کارآیی مینیچیلر نیست.
از مینیچیلر میتوان برای گرمایش (با عنوان پمپ حرارتی) هم استفاده کرد.
اگر مینیچیلر به صورت پمپ حرارتی طراحی شود و نیز توانِ استفاده از فناوری چرخهی تبرید معکوس (اینورتر) را داشته باشد، میتوان از آن برای گرمایش فضای داخلی استفاده کرد؛ مادهی مبرد در چرخهی تبرید معکوس، خلافِ جهتِ چرخهی تبرید حرکت میکند.
مینیچیلر به دلیل آب و هوای سرد بیشتر مناطق ایران در فصل سرما، معمولاً نمیتواند گرمای کافی تولید کند؛ همچنین به علت استفاده از چرخهی تبرید معکوس، مصرف برق بالایی دارد.
استفادهی کمتر از مبرد برای سرد کردن آب و ایجاد هوای سرد و مطبوع برای فن کویلهای داخل ساختمان توسط مینیچیلر باعث شده تا این دستگاه اثر تخریبی کمتری برای محیط زیست داشته باشد. همچنین چون در مینیچیلر مبرد تنها داخل دستگاه تزریق میشود، اواپراتور همانجا دما را کاهش میدهد و آب را سرد میکند اما در اسپیلتها و داکتها، گاز مبرد پیوسته در لولههای مسی یونیت داخلی و خارجی در جریان است.
هر مینیچیلر چهار بخش اصلی دارد: کمپرسور، کندانسور، شیر انبساط و اواپراتور؛
هر بخش وظیفه و عملکردی بر عهده دارد و مجموع عملکرد و کارکرد مناسب آنها سرمایش مطلوب محیط را در پی خواهد داشت.
